¿Quien es Richard Stallman?

Richard Matthew Stallman, (n. Manhattan, Nueva York, 16 de marzo de 1953), programador y la figura más relevante del movimiento por el software libre.

Sus mayores logros como programador incluyen el editor de texto Emacs, el compilador GCC, y el depurador GDB, bajo la rúbrica del Proyecto GNU. Pero su influencia es mayor por el establecimiento de un marco de referencia moral, político y legal para el movimiento del software libre, como una alternativa al desarrollo y distribución de software privativo. Es también inventor del concepto de Copyleft (aunque no del término), un método para licenciar software de tal forma que éste permanezca siempre libre y su uso y modificación siempre reviertan en la comunidad.

Biografía

En 1971, siendo estudiante de primer año de Física en la Universidad de Harvard, Stallman se convirtió en un hacker del laboratorio de inteligencia artificial (IA) del MIT. En los años 80, la cultura hacker que constituía la vida de Stallman empezó a disolverse bajo la presión de la comercialización en la industria del software. En particular, otros hackers del laboratorio de IA fundaron la compañía Symbolics, la cual intentaba activamente reemplazar el software libre del Laboratorio con su propio software privativo.

Durante dos años, desde 1983 a 1985, Stallman por sí solo duplicó los esfuerzos de los programadores de Symbolics para impedir que adquirieran un monopolio sobre los ordenadores del laboratorio. Por ese entonces, sin embargo, él era el último de su generación de hackers en el laboratorio.

Se le pidió que firmara un acuerdo de no divulgación (non-disclosure agreement) y llevara a cabo otras acciones que él consideró traiciones a sus principios. El 27 de septiembre de 1983 Stallman anunció en varios grupos de noticias de Usenet el inicio del proyecto GNU que perseguía crear un sistema operativo completamente libre. Al anuncio original siguió, en 1985, la publicación del Manifiesto GNU, en el cual Stallman declaraba sus intenciones y motivaciones para crear una alternativa libre al sistema operativo Unix, al que denominó GNU (GNU No es Unix), que también quiere decir ñu en inglés (de ahí esos dibujos-logotipos). Poco tiempo después se incorporó a la organización no lucrativa Free Software Foundation para coordinar el esfuerzo. Inventó el concepto de copyleft, que fue utilizado en la Licencia Pública General GNU (conocida generalmente como la "GPL") en 1989. La mayor parte del sistema GNU, excepto el núcleo, se completó aproximadamente al mismo tiempo. En 1991, Linus Torvalds liberó el núcleo Linux bajo los términos de la GPL, completando un sistema GNU completo y operativo, el sistema operativo GNU/Linux.

Las motivaciones políticas y morales de Richard Stallman lo han convertido en una figura controvertida. Muchos programadores influyentes que se encuentran de acuerdo con el concepto de compartir el código, difieren con las posturas morales, filosofía personal o el lenguaje que utiliza Stallman para describir sus posiciones. Un resultado de estas disputas condujo al establecimiento de una alternativa al movimiento del software libre, el movimiento de código abierto.

"Que las empresas tengan especial influencia en la política significa que la democracia está enferma. El propósito de la democracia es asegurarse de que los ricos no tengan una influencia proporcional a su riqueza. Y si tienen más influencia que tú o que yo, eso significa que la democracia está fallando. Las leyes que obtienen de esta forma no tienen autoridad moral, sino la capacidad de hacer daño."

Richard Stallman

Stallman ha recibido numerosos premios y reconocimientos por su trabajo, entre ellos una membresía en la MacArthur Foundation en 1990, el Grace Hopper Award de la Association for Computing Machinery en 1991 por su trabajo en el editor Emacs original, un Doctorado Honoris Causa del Royal Institute of Technology de Suecia en 1996, el Pioneer award de la Electronic Frontier Foundation en 1998, el Yuki Rubinski memorial award en 1999, y el Takeda award en 2001. En 2004 recibió un Doctorado Honoris Causa otorgado por la Universidad de Salta (Argentina). Ha sido el primer galardonado con el Premio Internacional Extremadura de Conocimiento Libre que concedió la Junta de Extremadura el 7 de febrero de 2007 en Badajoz en el marco de la III Conferencia Internacional de Software Libre.

En 1999 promovió la creación de una enciclopedia libre, la GNUPedia, considerada como un antecedente directo de la Wikipedia.

En la actualidad, Stallman se encarga de difundir la ideología GNU en todo el mundo mediante charlas y conferencias. Esto hace que algunos le consideren como un profeta o gurú.

Stallman posee un buen nivel de español, y ha dado varias conferencias en español en España, Cuba y otros países latinoamericanos (en Universidades, etc), varias de estas conferencias fueron grabadas por algunos asistentes y están colgadas en Google Video. En el año 2004 realizó dos conferencias en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en sus facultades de Ciencias e Ingeniería, participando también en el “Congreso Internacional de Software Libre” realizada el mismo año en el mismo país. También ha sido invitado por cadenas de televisión y prensa española en los que se le han hecho entrevistas en castellano.

En el año 2007 Stallman visitó Cuba donde impartió una conferencia en la Universidad de las Ciencias Informáticas (UCI) a teatro lleno de sus seguidores en el movimiento del Software Libre.

Ha dado conferencias en contra de las patentes de software, entre ellas en España cuando estaba pendiente de aprobarse una polémica ley en favor de las patentes de software en Europa que fue rechazada por mayoría absoluta de los Eurodiputados.

En diciembre del 2006, invitado por varias organizaciones involucradas con el software libre, impartió varias conferencias en Ecuador. En una de ellas, realizada en la Universidad Central insistió ante más de dos mil asistentes, que deben asumir una "posición militante" en el uso y difusión del software libre y la lucha contra el monopolio del conocimiento. Su presencia sirvió de motivación para la formalización de los grupos de usuarios en la Asociación de Software Libre del Ecuador.

En Octubre del 2007, participa en el CLEI (Conferencia Latinoamericana de Informática), en esta ocasión habló sobre los principios del Software Libre, el GNU, Copyleft entre otros; además recalcó la importancia de la colaboración entre prójimos y la divulgación del conocimiento.

Distribuciones GNU/Linux aconsejadas por Richard Stallman

Stallman reconoció que hasta hace un tiempo, cuando le preguntaban por qué distribución de GNU/Linux usar, no sabía cual aconsejar, pues todas contenían software privativo, ahora, dice ya puede aconsejar varias en las que todo su software es Software libre.

Actualmente, la Free Software Foundation apoya oficialmente a las siguientes distribuciones por ser 100% libres:

* gNewSense (estando basado en la popular distribución Ubuntu, pero quitando de esta todo el software privativo)
* Ututo, una distribución argentina.
* Dyne:bolic, distribución especializada en multimedia
* Musix GNU+Linux, distribución especializada en audio
* BLAG, distribución GNU/Linux basado en Fedora
* GNUStep LiveCD basado en la interface GNUstep

De GnuLinEx dijo en una conferencia que no estaba seguro, pero que creía que también actualmente, no en el pasado, estaba hecha toda de software libre (Y así es, pero en su repositorio también se puede descargar software privativo).

"Las obras de conocimiento deben ser libres, no hay excusas para que no sea así"

Richard Stallman

De Debian, dijo que en su Web está claramente separado qué software es privativo y cuál no, pero que los usuarios generalmente no se fijan en esto, por lo que no la aconseja, aunque él tenía instalada una versión muy antigua de Debian que en su ordenador.

Curiosidades

* No utiliza navegador web para visualizar páginas electrónicas, según sus palabras: "Por razones personales, no navego por la web desde mi computadora (tampoco tengo conexión a la red la mayor parte del día). Para mirar una página envío un email a un demonio que ejecuta wget y me devuelve la página por email. Es un uso muy eficiente de mi tiempo, pero realmente es lento."

* Su aparentemente descuidada imagen y sus manías extravagantes (no utiliza teléfono móvil, siempre va acompañado de su computadora portátil, lleva su propio colchón vaya donde vaya, etc.) le han hecho ser blanco de numerosos chistes y bromas, llegando a aparecer en tiras cómicas.

* Durante sus charlas aparece con una segunda personalidad que corresponde a San Ignucio en la que suele bendecir las computadoras de las personas.

* Stallman participó en la "I Conferencia Latinoamericana y del Caribe sobre Desarrollo y Uso del Software Libre - LACFREE" en Cusco, Perú, del 11 de agosto al 13 de agosto de 2003. Además impartió una conferencia en la UASD (Universidad Autónoma de Santo Domingo) en el 2006, otra en la U.C.I. (Universidad de las Ciencias Informáticas) durante la celebración del evento Informática 2007 celebrado en La Habana, Cuba y otra durante el II congreso distrital de informática educativa en Bogotá.

* Durante el CLEI 2007 "Conferencia Latinoamericana de Informática", realizada en Costa Rica, Stallman almorzó en el comedor de los participantes y no en el de invitados especiales para el asombro de muchos de los presentes. En este mismo evento recaudó fondos para su causa vendiendo libros y pegatinas (calcomanías); pero se mostró muy disgustado porque "regalaron" muchos de los artículos que traía para la venta. Al mismo tiempo se manifestó contra los anfitriones del evento y trató a Costa Rica de "país caído", dado que recientemente aprobó el Tratado de Libre Comercio con los EE.UU. por medio de un referendum democrático. Al final de su discurso dijo que el dinero que recaudara lo iba a dejar en Costa Rica para bien de la Fundación de software libre de Costa Rica.

* En el año 2005 estuvo en Caracas, Mérida, Maracaibo, Coro y San Cristóbal. Y de esto se reconocieron el Decreto Nro 3390 por parte del Gobierno Bolivariano de Venezuela, emitida el 31 de Octubre del 2004.

Para mas información sobre Richard Stallman puedes visitar su pagina web personal: http://www.stallman.org/

Fuente: Wikipedia